Activistische astrologie: waar planeten en politiek elkaar ontmoeten
Astrologie lijkt onder jongeren en millennials populairder dan ooit. Wellicht heb je de vele memes of sociale media accounts die politieke en persoonlijke voorspellingen doen aan de hand van sterrenbeelden en astronomische events - van de supermaan tot aan de ligging van Mercurius - wel eens voorbij zien komen. Schrijver en fotograaf Hasret Emine legt voor Lilith uit wat de allure van astrologie is en waarom de sterren en planeten altijd al onlosmakelijk aan politiek en activisme verbonden zijn geweest.
Op de Amerikaanse verkiezingsdag, 3 november 2020, is Mercurius net niet meer in retrograde. Wanneer planeten in retrograde zijn, maken ze een lusbeweging waardoor ze dichterbij de Aarde komen. In tegenstelling tot wat menig meme en popnummer doet denken, draait de planeet in kwestie niet achteruit; vanaf de Aarde lijkt dat maar zo. Astrologen waarschuwen voor de impact van dit fenomeen, wijzen op de manier waarop stemmen daardoor kan worden bemoeilijkt, nog meer dan de ‘reguliere’ voter suppression van Zwarte en Latijns-Amerikaanse gemeenschappen in de VS. Mercurius is immers de planeet van onder andere communicatie en (mis)informatie. Zou de positie van deze planeet daadwerkelijk effect hebben, of is astrologie puur pseudowetenschap?
Waar de astronomie ooit samenwerkte met astrologie, werd astrologie door ontdekkingen in de astronomie uit de ‘serieuze’ wetenschap gezet. Als de Aarde net zo beweegt als de planeten om ons heen, rondom de zon, kan Mercurius immers toch niet echt achteruit gaan? Dit empirisch denken werd populair gemaakt door onder andere de Verlichting en de wetenschappelijke methode, waardoor hypotheses over astrologie niet konden worden ‘bewezen’. Zo werd ook het historische belang van astrologie teniet gedaan. Het is niet bekend wanneer de menselijke interesse in het heelal precies ontstond, maar er bestaan archeologische vondsten van objecten met astrologische tekens. Astrologie werd en wordt ook al eeuwen gebruikt in Babylonië, Egypte, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en China. Het koningshuis van het Verenigd Koninkrijk had in de 16e eeuw een astroloog in dienst die werd ingezet om belangrijke data (zoals de kroning van koningin Elizabeth I) te voorspellen. Ook Nancy en Ronald Reagan hadden in de vorige eeuw een astroloog in het Witte Huis. Naar eigen zeggen diende de astroloog als adviseur van ‘persoonlijke omstandigheden’ en had hij geen invloed op Reagan's problematische politiek, al vond zijn inauguratie als gouverneur van Californië op een wel heel apart tijdstip plaats.
Tegenwoordig lijkt astrologie geen rol meer te spelen in de Westerse politiek. Wel kun je in dating apps je sterrenbeeld invoeren en heeft menig generatiegenoot Co-star op zijn telefoon staan, die meldingen geeft op basis van de transities van planeten door je birth chart. Een birth chart laat zien waarom je voor een steenbok best open kan zijn, of wat de kreeft in je maan kan betekenen voor je emotionele belevingswereld. De herwaardering van astrologie komt voornamelijk vanuit millennials en Gen Z’ers. Dat is niet alleen te danken aan de populariteit van memes en sketches, astrologie is namelijk ook een middel om jezelf en anderen beter te begrijpen. Als spiegels en bruggen verbindt het de meest koppige stier met de meest dromerige leeuw. Juist deze combinatie van het politieke en persoonlijke maakt dat astrologie iets zekers is waar je je aan kunt vasthouden, zelfs al kunnen de planeten een onzekere invloed op je hebben.
Wat anno 2020 gebeurt in astrologie is niet zozeer het voorspellen van de toekomst, maar het creëren ervan. Met Zodiac the Vote verbinden astrologen in de VS planeten met politiek. Via maatschappelijk engagement en astrologie wil de organisatie zoveel mogelijk mensen overtuigen te gaan stemmen, zodat er een duurzame en gelijke samenleving kan ontstaan. Een van de oprichters, astroloog Jessica Lanyadoo, beantwoordt in de wekelijkse afleveringen van haar podcast Ghost of a Podcast ingezonden vragen van luisteraars. Deze vragen gaan onder andere over betere communicatie in relaties, omgang met polyamorie, breken met familie en racisme. De korte reclames in de podcast verwijzen naar grassroots collectieven als The Okra Project, dat Zwarte transgender personen van gratis eten voorziet. Lanyadoo herhaalt bijna wekelijks hoe de kapitalistische systemen waarin we leven inherent onderdrukkend en racistisch zijn. Via haar podcast, wekelijkse horoscopen en Instagram-posts informeert ze tienduizenden volgers over de stand van de maan én de gedwongen hysterectomie van migrantenvrouwen in Amerikaanse detentiekampen. Het is een belangrijk voorbeeld van hoe wit privilege en astrologie kunnen worden ingezet als activistisch middel in de strijd tegen racisme en ongelijkheid. Of je nou een sceptische schorpioen bent of een ongelovige boogschutter, ook jij kunt via astrologie actief bezig zijn met politiek.
Astroloog Chani Nicholas legt in haar tweemaandelijkse horoscopen uit hoe onmogelijk het is nog te blijven zwijgen en passief toe te kijken naar alle mogelijkheden tot verandering om ons heen. Ze benadrukt het belang van protesten, zelfreflectie, maar ook compassie en liefde voor de gemeenschappen waar je voor en in vecht. In haar bestseller boek You Were Born For This ligt de focus niet zozeer op het geloof in astrologie, maar op het geloof in jezelf en anderen. Zoals bell hooks benoemt in All About Love, gelooft ook Nicholas in de verbintenis met de ander, de samenhorigheid die nodig is voor een sterke beweging. Het Westers individualisme heeft zijn fundamenten gebouwd op de verschillen tussen mensen, ons uit elkaar geprobeerd te houden door te hameren op hoe anders en uniek ieder mens is. Astrologie erkent dit, maar categoriseert mensen ook in beweeglijke hokjes. Iedere chart bevat immers een element van ieder sterrenbeeld, waardoor je als perfectionistische maagd geen hekel hoeft te hebben aan een tweeling die op het laatste moment afzegt. Identificaties in astrologie leiden tot meer begrip voor jezelf en de ander. Waar Millennials en Gen Z’ers veel te snel en onterecht worden afgezet als verwend, lui en zorgeloos, zijn het juist deze generaties die identificaties normaliseren. Niet alleen de identificatie met een sterrenbeeld, ook die met een gender, sekse, of seksuele voorkeur. Dit zijn de generaties die queer protesten en fondsen ten behoeve van Zwarte transgender personen opzetten. Generaties die zich actief inzetten tegen racisme, seksisme, ableism, transfobie en homofobie, werkend naar een duurzame en eerlijke samenleving voor zij die buiten de bestaande norm vallen, maar daardoor niet minder bestaansrecht hebben.
Astrologie staat open voor alle generaties, dient als activistisch middel om enerzijds politiek geëngageerd te zijn en anderzijds samen te komen in de strijd tegen ongelijkheid. Met skeptische nuchterheid en nihilisme heeft een protestbeweging geen kracht. Juist door ergens in te geloven, voor te staan en keihard voor te vechten kunnen we een wereld creëren die duurzamer en eerlijker is dan degene waar de planeten ons voor waarschuwen. Gebruik je stem, platform en privilege dan ook om je actief in te zetten voor duurzame en eerlijke veranderingen. Dit kan door het volgen van astrologen die je up-to-date houden over ontwikkelingen waar het nieuws niet over spreekt, of te leren hoe jouw planeten beter kunnen matchen met die van een ander. Zoals alles in het leven en het leven zelf, is ook astrologie politiek. Het brengt ons samen in onze verschillen, laat ons de wereld beter begrijpen door onszelf te leren kennen. Hopelijk worden er ook in Nederland activistische platformen opgericht die planeten met politiek verbinden, want het is te laat om stilletjes en passief toe te kijken.
Moge de opkomende Mercurius retrograde voor ons allemaal meevallen.
CC: @VITELOI
Noot
Overigens zijn horoscopen tegenwoordig bij lange na niet zo kort en droog geschreven als in de Turkse kranten en Nederlandse bladen die mijn moeder vroeger las. Ze zijn poëtisch, zoals bij Mani of informatief en adviserend, zoals bij Mecca Woods. Voor een beginnende verdieping in astrologie is Chani Nicholas een goed startpunt. Zij legt onder andere uit hoe telkens als de planeet Saturnus in waterman verkeert, er grote historische veranderingen plaatsvinden (zoals de beëindiging van apartheid in Zuid-Afrika). Als je op zoek bent naar uitgebreide informatie over aspecten en huizen raad ik Ghost of a Podcast en What’s Your Sign? Podcast aan.